2025.03.19

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高齢者の食欲不振の原因と栄養補給のための工夫について

高齢になると、「最近あまり食べられなくなった」「食事の量が減ってきた」と感じる方が増えてきます。加齢による身体の変化や生活習慣の影響で、食欲が自然と落ちてしまうことは珍しくありません。

しかし、食事の量や回数が減ると、必要な栄養素が不足し、健康状態の悪化につながる可能性があります。今回は、高齢者の食欲不振の原因と栄養補給のための工夫をテーマにお届けしていきますので、ぜひご覧ください。

高齢者の食欲不振の原因
高齢者の食欲低下に潜むリスクとは？
高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫
高齢者の食事における注意点とは？
まとめ：高齢者の食欲不振の原因と栄養補給のための工夫について
毎日の調理をもっと安心・安全に…

高齢者の食欲不振の原因

高齢になると、食が細くなったり、食べることに負担を感じる方は多いです。しかし、食べられる食事の量や回数が減れば、必要な栄養素が不足する可能性が高まってしまいます。高齢者が食欲不振に陥る原因には、次のようなものがあります。

高齢者の食欲不振の原因1.基礎代謝が減少したため

基礎代謝とは、人間が生命活動を維持するために無意識に行っている呼吸・体温調整・心臓を動かすなどの働きに必要なエネルギーです。

つまり、基礎代謝は人間に欠かせない必要最低限のエネルギーであり、寝ているだけでも消費されます。基礎代謝は加齢とともに減少することから、基礎代謝が下がった高齢の方は、体がエネルギーを求めなくなってしまうのです。

しかし、高齢の方でも基礎代謝に使うエネルギーを摂取エネルギーが下回るべきではなく、摂取エネルギーが不足すると、体重減少が起こります。

高齢者の食欲不振の原因2.噛む力・飲み込む力が低下する

口の中に食べ物を入れて、飲み込む行動を「嚥下」と言います。若い方は無意識に行っているこの嚥下では、舌や咽喉が適切に動かなければいけません。

しかし、高齢になると嚥下機能が低下して、むせたり気道に食べ物が入り込むなどの問題が起こる場合があります。その結果、本人が食事を避けるようになってしまうケースもあるのです。

高齢者の食欲不振の原因3.口腔環境に問題が起こる

健康な歯を高齢まで維持することは難しいものです。虫歯・歯周病・歯の欠損などが原因で、口の中に不具合や不快感があると、食事が制限されてしまう場合があります。

高齢者の食欲不振の原因4.活動量が減る

多くの年配の方は活動量が減り、同時に体力も落ちてしまいます。1日の消費エネルギーが減少することで必要なエネルギー量も減るため、食欲不振に陥ってしまうのです。もちろん食べ過ぎには注意するべきですが、安易に食事を抜いてはいけません。

高齢者の食欲不振の原因5.病気のせいで食欲が減っている

高齢者の食欲不振が何らかの疾患のせいで起こることもあります。特に消化器系の病気になると、口にした食べ物をうまく消化できなくなってしまうこともあるでしょう。また、認知症の場合食事拒否が起こったり、薬の副作用によって食欲が低下するケースもあります。

高齢者の食欲低下に潜むリスクとは？

食欲が減ってしまった高齢者には、次のような問題が起こる可能性があります。

高齢者の食欲低下に潜むリスク1.低栄養状態につながる

食欲不振により体が健康を維持するために必要な栄養が不足すると、体内の筋肉量が減ってしまいます。その結果、基礎代謝や体力が低くなり、以下のようなトラブルにつながります。

筋肉量の低下により転倒しやすくなる
骨量の減少により骨折しやすくなる
栄養不足により免疫力が低下する

転倒による骨折で寝たきりになってしまったり、風邪を繰り返してさらに体力を削ってしまうなどの状態は、高齢の方の生活の質を著しく低くしてしまいます。

高齢者の食欲低下に潜むリスク2.脱水症状につながる

人間は食べ物から栄養のみでなく水分も補給していますので、食事の量や回数が減少することで水分が不足し、脱水症状につながるケースがあります。

特に高齢の方は若者よりも体内の水分量の割合が少ないため脱水を起こしやすく、めまい・意識障害・低血圧などの症状がある場合は、脱水も疑いましょう。年配の方は若い方よりも、意識的に水分を摂取しなければいけません。

高齢者の食欲低下に潜むリスク3.低血糖につながる

食事の量が減ると血糖値が下がりやすくなるため、全身のエネルギーが不足します。低血糖の症状は、以下を参考にしてください。

冷や汗
手足の震え
顔面蒼白
頭痛
意識障害

特に糖尿病の方は、普段から血糖値コントロールに気を付けましょう。また、そのご家族も血糖値のコントロールをサポートできると良いでしょう。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫

年配の方の食欲減少に気がついた時には、次のような食事を用意して栄養不足を予防しましょう。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫1.ベジブロスを活用

ベジブロスは、野菜の皮や芯、切れ端などを煮出して作る出汁で、旨みが溶け込み料理のコクがアップして調味料を減らすことができるだけでなく、栄養補給につながります。ベジブロスはスープに活用するのが簡単で、水分補給にもつながります。

ベジセーフはベジブロスにも最適

ベジセーフは、野菜の汚れをしっかり落とせる安心・安全な野菜の洗浄剤です。特に、野菜の皮やヘタをそのまま活用するベジブロスを作る方にはおすすめです。ベジブロスは、野菜の栄養や旨味を丸ごと活かした出汁ですが、汚れやワックスなどの残留物が気になることも…。

ベジセーフを使えば、表面の汚れをしっかり除去できるため、安心して皮ごと煮出せます。高齢者の健康を気遣う方や、小さなお子様のいる家庭にも最適です。ベジブロスをより安全に楽しむために、ぜひベジセーフを活用してみてください。

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高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫2.のどごしが良いもの

のどごしが良い食べ物は、食欲が少ない時でも食べやすく、そうめん・うどん・おかゆ・雑炊・茶碗蒸しなどのメニューは、お腹が空いていない時でも口にしやすいものとして知られています。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫3.消化が良いもの

食欲が減っている方は、年齢に関わらず胃腸の機能が低下している可能性があります。食べた後に体調を崩してしまわないように、消化が良いものを用意すると良いでしょう。消化が良いメニューの例は、以下を参考にしてください。

おかゆ
豆腐
鶏胸肉や白身魚など脂質が少ない肉・魚類
白菜・キャベツ・大根などの野菜をよく煮込んだもの
バナナやリンゴなどのフルーツ

普段から食事の量が少ない方でも、消化の良いメニューであれば食べやすいでしょう。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫4.冷たいもの

冷たいものはさっぱりとした後味のメニューが多く、食欲がない方におすすめです。食事ではなく、補食用として常備しておくと良いでしょう。

果物
アイス
ゼリー
ヨーグルト
冷製スープ

ただし、体の冷やし過ぎや糖分のとり過ぎには注意してください。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫5.軟らかくて噛みやすいもの

嚥下に問題がある高齢者には無理に通常食を食べさせるのではなく、軟らかくて噛みやすい食事を用意します。

歯ぐき・歯で簡単に潰せる固さの食べ物を「やわらか食（ソフト食）」と言い、市販のものも用意されています。自宅でやわらか食を作る時には、食材を軟らかくなるまで煮る・蒸す・食べやすい形にすれば良いです。

やわらか食の柔らかさの基準は、プリンを意識してください。やわらか食は高齢者の食欲増進のみでなく、誤嚥のリスクを下げる働きもあります。

高齢者の食欲不振を補う食事・栄養補給の工夫6.本人が好きなもの

他の食事に興味がなくなってしまっても、好物には食欲がわくという高齢者は多いです。そのため、年配の方への食事では食べやすいもの、消化しやすいもののみでなく、本人が好きなメニューも取り入れるべきでしょう。

本人の好物が体に良いものではない場合には、食べる頻度や量を調整してください。食事の管理が必要な高齢者でも、好きな食べ物がメニューに加わることで、食事の楽しみを思い出せるでしょう。

高齢者の食事における注意点とは？

続いて、高齢者の食事における注意点について見ていきましょう。

本人の状態に合わせた食事を用意する

年配の方は、いくつかの慢性疾患や口腔トラブルを抱えているケースが多いです。そのため、「高齢者向けの食事」ではなく、一人ひとりの健康状態や好みに合わせたメニューを用意するようにしましょう。

栄養の過剰摂取、食事の摂り過ぎにも注意する

年配の方は運動量が少ないことから、栄養の過剰摂取、食事の摂り過ぎにも注意しなければいけません。本人が喜ぶという理由で好きな食べ物ばかり優先していては、肥満・高血圧・脂質異常症などのリスクは高まってしまうでしょう。

栄養の偏りに注意する

特に自分で食事を用意している高齢者は、買い物や調理の難易度が上がるほど自宅にあるもの、簡単なもので食事を済ませる傾向があります。その結果、栄養が偏り不健康な状態に陥ってしまうのです。宅配サービスや宅配弁当などの活用により、一人暮らしの高齢者でも健康的な食事を用意できるでしょう。

まとめ：高齢者の食欲不振の原因と栄養補給のための工夫について

いかがでしたか？今回の内容としては、

高齢者は基礎代謝の低下、運動量の低下、嚥下能力の低下などにより食欲不振に陥りやすい
栄養が不足した高齢者は転倒、骨折、病気にかかるリスクが高くなる
食べやすかったり、消化しやすい食事を用意することで高齢者の食欲不振を改善できる
高齢者は栄養の過剰摂取や偏りにも注意する必要がある

以上の点が重要なポイントでした。高齢の方は食が細くなる傾向がありますが、正しい工夫を取り入れて十分な栄養を摂取できるようにしてください。

毎日の調理をもっと安心・安全に…

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吹きかけてなじませることで、野菜や果物に付着した油溶性の汚れをスッキリ落とし、酸化を抑えてみずみずしさをキープ。高齢者の栄養不足解消のために、皮ごと調理したりベジブロス活用したりする場合におすすめです。